“国宝”大熊猫

叶新平

1.历史上的大熊猫都分布在那些地方？

　  大熊猫在历史上一度非常兴盛，分布十分广泛，从北京附近的周口店，往南向西，包括华北、西北、华东、西南和华南，一直到与中国毗邻的缅甸和越南的北部都有分布。到目前为止，已在北京周口店、陕西、山西、浙江、安徽、江西、福建、台湾、广东、广西、湖南、湖北、河南、四川、贵州和云南等几百个地点都发现了大熊猫的祖先化石。从发掘的地层看，在更新世中期猿人和剑齿象活动过的地方最普遍，近年来在云南元谋和禄丰的中新世晚期地层古猿化石产地，还发现了禄丰始熊猫化石，由此找到了大熊猫的其直系祖先。为了解其起源提供了直接的证据

　  2.大熊猫近代分布在那里？数量知多少？

　  大熊猫家族的现代分布，在长期限的自然选择中经历了漫长的衰败，残存下来的遗老们适应了四川盆地和陕南汉中盆地向青藏高原过渡的亚热带山地。这里山高谷深，纵横交错，地形和气候都十分复杂，人烟稀少，大熊猫被迫退缩在这里过着隐居的生活。整个分布区呈一个不连贯的孤岛型，由南向北，包括四川在内的凉山、大相岭、小相岭、邛莱山、川陕交界的岷山和陕西秦岭南坡等六大山系，被长江中游汉水和上游的嘉凌江、涪江、沱江以及岷江等上游各支流分割成30多块不连贯的栖息地。目前分布在川、陕、甘三省的35个县，总数量不超过一千只。

　 3.现代的大熊猫是怎样进化来的？

　  自更新世中期以来，由于自然环境的显著性变化，我国中原出现了横亘东西的秦岭和以南的众多山脉的形成，经过冰川期和间冰期，气候多次冷暖交替的剧烈变化，南方祖先型的小型大熊猫在生存斗争中逐渐灭亡。而体型增大，咀嚼能力加强，新陈代谢得到提高的熊猫到更新世中期就取而代之，更加兴旺繁盛起来，到了晚更新世，已达到了空前的繁荣景象。可是到了旧石器时代之末，距今一万年之前，分布区域不仅开始缩小，其数量也逐渐减少，进入历史上的衰退期。人类的进步和文明，更加促使了大熊猫愈加珍贵稀有。

　 4.现代的大熊猫为什么比历史上的大熊猫体形大？

　  大熊猫家族经历了200多万年岁月的磨练，随着进化的步伐，其躯体也逐渐的增大，愈加富态，体长约160棗180厘米，体重达80棗100公斤。这与其祖先始熊猫和早期的熊猫体形要大一倍多，只是嘴和腿要比它们短了一些。现在熊猫身体的增长，是由于其祖先以食肉为生逐渐演化成为以竹子为食密切相关。由于竹子的营养没有肉食营养价值高，身躯增大可减少其体表面积和新陈代谢率，能够更好的适应低营养价值竹子为生的特殊生活方式。同时也说明了由于气候的变化和同时代猿人的兴起，迫使其家族由盆地、沼泽转移到中高山地区。因此，身躯增大，体表面积减小，可以减少热量的散发和能量的消耗，有利于适应高山寒冷潮湿的气候。

　 5.大熊猫的被毛为什么都是黑白色的？

　 大熊猫喜欢衣着清淡素雅，通体为黑白色彩，对比色调十分强烈鲜明，故当地人称其"花熊"或"白熊"。当然，也有少数为棕白色，如1985年3月在陕西佛坪自然保护区生病而被抢救成活，现今还在西安动物园安渡晚年的棕色大熊猫"丹丹"，科学家们说："丹丹"还保留着他们祖辈的衣着习惯。黑白色的毛色无论是在冬天的雪地里，还是在夏日的绿色海洋里，都具有浓厚的保护色。冬季和雪地岩石混为一体，即是有经验的猎人也难以发现。同时这种庄严的体色，加上一身的好力气和一口可以咬断直径3厘米粗竹子的牙齿，对天敌也是一种警告：最好不要铤而走险，还是去找那些没有"武功"的青羊、毛冠鹿吧！

　 6.大熊猫的被毛为什么不象其它动物那样细软？

　 大熊猫的被毛比较粗，是因为它的毛里边充塞着厚厚的松泡髓质层，表面富含油脂。这种特殊的结构，不但具有保温作用，还有祛风除湿的效应，因此它们长年生活在湿漉漉的环境中从不会患上风湿病，即是在严寒的冬季，也不象黑熊那样怕冷而钻入洞中冬眠，而照样在雪地中大吃、大喝、大睡。